土(tǔ )匪的到来毁掉(diào )了春桃(刘晓(xiǎo )庆 饰)的新婚(hūn )之夜(yè ),她和丈夫(fū )李茂(mào )(曹前明(míng ) 饰)失散了,只(zhī )身一(yī )人流浪到(dào )北京,靠着捡破(pò )烂维生。在春桃最艰难的岁月里,是刘向高(姜文 饰)一直不离不弃的陪伴和支持着她,尽管两(liǎng )人并没有夫妻(qī )之名,但相依为(wéi )命的他们彼此(cǐ )之间感情十分(fèn )要好。
某日,春桃(táo )在街上遇见了(le )一个蓬头垢面(miàn )的乞丐,她震惊(jīng )的发现,这个乞(qǐ )丐竟(jìng )然就是李(lǐ )茂,春(chūn )桃收留了(le )李茂(mào ),一个两男(nán )一女(nǚ )的奇怪“家(jiā )庭”产生了,三人(rén )艰难的维系着岌岌可危的平衡。不忍心拖累春桃,刘向高离家出走,直到这时,春桃才承认了自己内心里对于刘(liú )向高的感情,在(zài )这个节骨眼上(shàng ),李茂又企图上(shàng )吊自杀,扑面而(ér )来的绝望笼罩(zhào )着春桃。