土匪的到(dào )来毁掉了春桃(táo )(刘晓庆 饰)的新婚之夜,她(tā )和丈夫李茂(曹前明 饰)失(shī )散了,只身一人(rén )流浪到北京,靠着捡破烂维生。在春桃最艰难的岁月里,是刘向高(姜文 饰)一直(zhí )不离不弃的陪(péi )伴和支持着她(tā ),尽管两人(rén )并没(méi )有夫妻之(zhī )名,但(dàn )相依为命(mìng )的他(tā )们彼此之间感(gǎn )情十分要好。
某(mǒu )日,春桃在街上(shàng )遇见了一个蓬(péng )头垢面的乞丐(gài ),她震惊的发现(xiàn ),这个乞丐竟然(rán )就是李茂,春桃(táo )收留了李茂,一(yī )个两男一女的(de )奇怪“家庭”产生了,三人艰难的维系着岌岌可危的平衡。不忍心拖累春桃,刘向高离家出走,直到这(zhè )时,春桃才承认(rèn )了自己内心里(lǐ )对于刘向(xiàng )高的(de )感情,在这(zhè )个节(jiē )骨眼上,李(lǐ )茂又(yòu )企图上吊自杀(shā ),扑面而来的绝(jué )望笼罩着春桃(táo )。